藤川球児、優勝なら引退？復活の火の玉ストレートの回転数や２０２０年の成績を予想してみた！

昨年、阿部慎之助選手の電撃引退があり、往年の名選手たちの引退が徐々に近づきつつある中、阪神タイガースにも２０２０年引退を意識しながらシーズンを送る予定の選手がいます。

その名は「藤川球児」選手。

言わずと知れた、松坂大輔と同世代の最強リリーバーですが、阪神タイガースからメジャー移籍後は、独立リーグを経て阪神タイガース入りと異色の経歴から、２０１９年には復活を印象づける活躍を見せるなど、往年の実力を発揮していますが・・

２０２０年シーズンを最後に引退する可能性もあるとコメントし、野球ファンを騒然とさせています。

松坂世代も、今年で４０歳を迎え、プロ野球選手としては晩年を迎えるわけですが、２０２０年藤川球児選手はどんな活躍を見せてくれるでしょうか？

ここでは、藤川選手の過去成績やデータ、武器である火の玉ストレートの回転数などを調べ、２０２０年の活躍を考察したいと思います。

藤川球児選手のプロフィール

最初に、藤川選手のプロフィールですが、

高校時代は、右翼手兼投手で兄とバッテリーを組み甲子園に出場、２年にして元横浜ベイスターズの古木克明氏と２人だけ高校日本代表に選出されました。

当時、野村克也監督の元、１９９８年にドラフト１位指名で阪神入り、入団後は体力づくりのため１軍デビューを果たしたのは２０００年からです。

当初、先発投手として育成されていましたが、２００４年に肩を故障した際に、二軍投手コーチの山口高志コーチとフォームを改造、一軍投手コーチの中西清起コーチの助言で中継ぎへと転換され、能力が覚醒しました。

２００５年からはセットアッパーに固定され、ジェフ・ウィリアムス、久保田智之と共にＪＦＫを形成し、リーグ優勝に貢献、その後はセットアッパーと抑えと役割を固定され、チームの勝利に貢献しています。

これまで獲得した主なタイトルは

• 最多セーブ賞　２回（２００７年、２０１１年）
• 最優秀中継ぎ賞　２回（２００５年、２００６年）
• 最優秀バッテリー賞　１回（２００５年）

その他、月間ＭＶＰやオールスターでの賞など様々な賞を受賞し、通算セーブ２４１セーブと２５０セーブまで残り９セーブに迫っており、松坂世代で唯一の名球会入りも期待されています。

藤川球児投手の主な投手成績

藤川選手のＮＰＢでの主な投手成績ですが、

阪神タイガースに２０１６年復帰後も、４０試合以上登板し、年々成績を上げていき、２０１９年にはセットアッパーで２７ホールドポイント、ドリスの不調で抑えを任されると１６セーブと圧巻の成績を残しています。

また、Ｋ／ＢＢを見ると、阪神復帰後こそ２．００台に落ち込んではいますが、全盛期は５．００を超える高い数値を記録しています。

Ｋ／ＢＢは奪三振数を与四死球で割って計算する数値ですが、奪三振数が高ければ高いほど、与四死球が少なければ少ないほど、数字は高くなります。

先発投手と抑えの投手では、奪三振率や与四死球率が違いますので、一概に同じ数値として比較は出来ませんが、リリーフ投手だけで見れば、どれだけ三振能力が高く、四球も出さずに安全にアウトを積み重ねる事が出来るか？？を見れるので、リリーフ適性を見るには良い数字です。

では、藤川球児選手の数字はどれだけ優れているのか？を比較するのにメジャーでも抑えで活躍した上原浩治氏のレッドソックス時代のＫ／ＢＢがデータとしてありましたので、参考に紹介したいのですが、

と、５．００以上で非常に高い数値を残していますし、巨人時代からの通算でも６．６８とＮＰＢ屈指の高い数字を出していますが、藤川球児投手の全盛期は、上原浩治氏レベルのＫ／ＢＢを誇っていると言っても良いレベルです。

奪三振率が圧倒的な藤川球児投手

また、９イニング換算で計算する奪三振率を計算してみると、

毎年１０．００以上の数字を叩き出していますが、２００６年に至っては１７．４３と圧倒的な奪三振率。登板すればほぼ確実に２個の奪三振を奪うという計算なわけですから、リリーバーとして申し分ない安定感です。

また、阪神復帰後も奪三振率はどんどん上がってきており、昨年は１３．３４と全盛期に見劣りしない数字まで改善されています。

藤川球児投手の火の玉ストレートの回転数と軸の秘密

藤川投手がこれだけ高いＫ／ＢＢと奪三振率を誇るのは、一番の武器は「火の玉ストレート」と呼ばれるストレートに秘密があると言われています。

テレビ中継で目視で確認できるほど、ホップしているかのような揚力を得たストレートは、他の人では投げれられないボールで、藤川投手を支えるウイニングボールですが・・

実は、火の玉ストレートには

• 回転数
• 回転軸

が、他の選手と大きな違いがあるそうです。

まず、「回転数」についてですが、２００６年の報道ステーションで特集された「プロ野球は死なず―ストレートという名の魔球」によると、一般的なＮＰＢ投手のストレート回転数は2220rpmに対し、藤川球児投手は2700rpmだったそうです。

メジャー平均でも2286rpmという中でも、異質の回転数だったという事です。

回転数については、

→　漫画MAJORの茂野吾郎が投げるジャイロボールは実在するの？松坂大輔投手はジャイロボーラーだった？

でも詳しく触れていますので、合わせて読んでみて下さい！

そして、もう一つ「回転軸」についてですが、同じ特集の中で、ＮＰＢ投手が約３０度、クルーンや松坂大輔選手で約１０度だったのに対し、藤川球児選手は約５度とボールが立っていたため、傾きが少ないので揚力を受けやすかったと解説されています。

この事から、藤川球児投手のストレートは変化球並の回転数があり、傾きの少ないライジングボールという事で、他の投手と比べて浮き上がってくるように見えるという事が言えるのかも知れません。

藤川球児独特のフォームにも火の玉ストレートの秘密が

そしてもう一つ忘れてはいけないのが、回転数と回転軸を生み出すフォームに秘密がある事です。

藤川投手は、リリースポイントが平均的な投手よりも１０センチほど前でボールを離しているという事が分かっていて、踏み出す足も平均的な投手が６足半に対し、藤川投手は７足とストライドが大きさが特徴です。

また、ボールをリリース時にピンポン球を浮き上がらせるようなイメージで投げるため、人差し指と中指を揃え完全に密着させた独特の握りをしているのも特徴です。

同じような投げ方をしても、藤川投手のように浮き上がる感覚のストレートを投げるのは至難の業ですが、今後同じようなストレートを投げる投手は出てくるのでしょうか・・

ＷＢＣで対戦したアレックス・ロドリゲスは、

「あんなストレートは見たことがない。下から上がってくるんだぜ」

最優秀バッテリー賞を獲得した矢野監督は、

「大袈裟に言うと『魔球』に近い。プロの選手が真っすぐを待っているにもかかわらず、その真っすぐで空振りを取れる。そんな投手は今のプロ野球界にはいない。間違いなくナンバーワンのストレート」

とコメントしており、ストレートを武器にした唯一の存在だと認められています。

大リーグへ挑戦も怪我との戦いだった藤川球児選手

２０１１年オフに海外ＦＡ権を行使し、大リーグへ挑戦するも

シカゴ・カブスでは右前腕部の張りから、復帰後７試合で防御率１．１７と調子を上げてきたところで右前腕部の張りが再び発症し、トミージョン手術を受ける事に。

翌２０１４年８月まで復帰が延び、２０１４年オフにはＦＡでレンジャースへ移籍する事になりますが、右脚付け根の張りでＤＬ入りし、復帰後は初登板を果たすも結果を残せず、そのままＤＦＡとなり自由契約されています。

メジャーでの平均球速は１４５キロ前後と、全盛期の１５０キロオーバーのストレートが復活しなかった事が大きな理由ですが、長年の勤続疲労がたたっていたとも思われます。

それでも、四国アイランドリーグ高知を経て、阪神タイガースに復帰し、球速も徐々に戻ってきているだけでなく、ストレートを補う球種としてフォークもキレを見せ始めていて、以前と比べると投球内容は大きく変わっています。

藤川球児投手の投球割合や球種

藤川球児投手の投球割合や球種ですが、２０１９年は

と投球割合の７４％をストレートが占め、２４％がフォークと、二種類の球種で勝負しています。

一方で、メジャーに出る前の２０１２年のデータがありましたので、比較すると、

メジャー移籍前は、勤続疲労もあってパフォーマンスがやや落ちている時でしたが、それでも９年も前と比べて、２０１９年の方がストレートの割合が多く、また空振り率も高い。

年々進化を遂げているのが、藤川球児投手のすごいところだと思います。

また、２０１２年はフォーク以外にも、カーブやスライダーも投げていて、打者の目線を変えようとする配球も見られますが、今は真っ向勝負と配球面でも傾向が全く変わってきている事も面白いですね。

藤川球児選手の年俸と背番号

続いて、藤川投手の年俸と背番号の歴史ですが、

入団後、背番号「２２」を背負い、憧れの佐々木主浩氏を目標にセーブ数を伸ばしてきましたが、年俸は４年４億の契約をしたのを頂点に、現在は２億円ですが、来年４０歳を迎える事を考えると、紆余曲折ありながらも２億円プレーヤーなのはすごい事ですね。

２０２０年藤川球児投手　引退の可能性は？

カンテレの報道ランナーに出演した藤川球児投手ですが、

「日本一の球団にしなきゃいけない。それが恩返しなので。この大義を果たさないわけにはいかないですね」

とコメントした上で、

「（答えが）出た時はこの格好（スーツ姿）でそっち（インタビュー側）に出させてね。野球が終わるから。その時はもう。もう十分や。あとは何も残っていない。自分がやりたいことは」

と引退を示唆した事に対し、キャスターが「優勝したら引退ですか？」と聞くと「そうやね」と答えています。

これだけを取れば、優勝＝引退・・となるわけですが、単純にセ・リーグ制覇だけではやり残した事があるという事で、引退はしないのでは無いか？？と思いますので、あくまで「日本一奪回」が引退になるのではないか？？と思います。

藤川選手からすると、前金本知憲監督、そして矢野燿大監督は、リーグ優勝を共に分かち合った仲間であり、恩人だと思います。

そして阪神復帰の道を作ってくれた方でもあり、２０２０年に関しては藤川選手を抑え起用するとすでに明言しているように、花道を用意してくれている事に対し、結果で返さなければとプロフェッショナルスピリッツはさすがの一言です。

今年は、打撃面で大補強をしており、巨人ファンから見ても、珍しく阪神は手強そうだな・・という印象を感じずにはいれないですが、果たしてどんな結果が待っているでしょうか？

藤川球児選手が満足するまで野球人生を歩み、ファンを喜ばしてくれる事を、これからも心より応援したいと思います。

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